뉴럴링크는 수요일, 첫 번째 인간 환자가 컴퓨터 체스를 하면서 뇌 이식 수술이 가능하게 하는 것에 대해 이야기하는 비디오를 스트리밍했습니다.
8년 전 잠수 사고로 어깨가 마비된 상태로 방치된 놀랜드 아르보(29)는 체스와 비디오게임 ‘문명’을 하는 것은 물론 컴퓨터 화면 커서를 뇌로 조종해 일본어와 프랑스어 수업을 듣는 것에 대해 말했습니다.
엘론 머스크의 뉴럴링크 스타트업 덕분에 텔레파시가 있다고 농담을 던진 아르보는 “말도 안 돼, 정말 그래. 너무 멋져”라고 말했습니다.
머스크의 신경 기술 회사는 지난 1월 첫 번째 인체 실험 대상에 뇌 이식재를 설치했으며, 억만장자 테슬라와 X는 이를 성공적으로 선전했습니다.
아르보는 이 장치가 뇌에 이식된 지 하루 만에 병원에서 퇴원했으며, 그 결과 인지 장애는 없었다고 말했습니다.
그는 “해야 할 일이 많지만 이미 내 삶을 바꿔놓았다”고 말했습니다.
“저는 사람들이 이것이 여행의 끝이라고 생각하지 않았으면 합니다.”
그는 커서를 옮기는 것에 대해 생각하는 것으로 시작했고 결국 임플란트 시스템은 그의 의도를 반영했습니다.
“제가 거기에 들어간 이유는 제가 세상을 바꿀 것이라고 느끼는 어떤 것의 일부가 되고 싶었기 때문입니다,” 라고 그가 말했습니다.
Arbaugh는 이번 할로윈에 휠체어를 타고 있지만 정신적인 초능력을 가진 마블 코믹스의 X-Men 캐릭터 Charles Xavier로 분장할 계획이라고 말했습니다.
“저는 X교수가 될 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
“저는 그것이 아주 잘 맞는다고 생각합니다… 저는 기본적으로 원격 운동을 합니다.”
X와 Reddit에 게시된 비디오의 한 뉴럴링크 엔지니어는 환자의 진행 상황에 대해 더 많은 업데이트를 약속했습니다.
“저는 그들이 인간 환자들에게 이런 일을 시작했다는 것을 알았지만, 실제로 환자가 있는 사람을 보는 것은 다른 수준입니다.”라고 한 레딧 사용자는 말했습니다.
“정말 미쳤고, 인상적이고, 동시에 무섭습니다.”
뉴럴링크의 기술은 침습적 수술을 통해 사람의 뇌 안에 동전을 쌓아놓은 다섯 개 정도의 크기의 장치를 통해 작동합니다.
2016년 머스크가 공동 설립한 이 스타트업은 뇌와 컴퓨터 사이에 직접적인 의사소통 채널을 구축하는 것을 목표로 합니다.
인간의 능력을 과대평가하고, ALS나 파킨슨 같은 신경 질환을 치료하고, 언젠가는 인간과 인공지능의 공생 관계를 이루는 것이 목표입니다.
공식적으로 뇌-기계 또는 뇌-컴퓨터 인터페이스 연구로 알려진 이 분야에서 발전을 시도하는 것은 머스크만이 아닙니다.